動物的毛髮主要有保暖、遮蔽和展示的多功能特性,但是對於人類而言,隨著社會化的演進,外觀展示的重要性已經遠遠超過其他基礎功能的意義,比如像公獅,頭部的鬃毛越濃密茂盛、顏色越深,就越能吸引母獅子青睞,進而傳宗接代,奠定自己的龐大家族勢力。就現代的審美觀點而言,該長的沒長,或是不該長的長了,對於社交生活或多或少都會造成影響。

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造成落髮的原因很多,釐清落髮的原因對症下藥,才能達到最佳的效果。以下介紹幾種常見的落髮原因:

1.雄性禿: 這是不分性別最常見到的一種落髮原因。成因為男性荷爾蒙過多、年齡增加 (20歲以後)與家族遺傳三方面。男性的通常表現為髮際線往後移,最後變成地中海禿。女性的表現則為毛髮稀疏,但是形成的年齡通常比男性延後許多,較常在更年期之後出現。

2.圓形禿: 圓形區域的頭髮掉落,通常為硬幣大小,俗稱「鬼剃頭」。被認為是自體免疫機能失調所致,並與情緒壓力有關。

3.生理性落髮:頭髮不分區域,整體變得稀疏。常發生在婦女生產後2~4個月、發高燒、生重病、精神壓力大與營養不良時。

4.疾病與藥物造成的落髮:例如甲狀腺疾病、自體免疫性疾病、貧血、梅毒、黴菌和細菌感染、化療藥物與抗凝血藥物…等等。

5.生活飲食不正常:日常飲食營養攝取不均,以及不正常的生活習慣 (熬夜、煙酒過量、重口味飲食…)均會氣血循環不良,容易引起落髮。

6.情緒問題: 當人情緒處於緊張、焦慮時,皮脂腺活動旺盛,頭皮分泌出的油脂大增,若未好好處理,頭皮屑自動產生,毛囊受損,而造成掉髮。

7.血液循環不良: 常戴假髮、帽子的人,尤其夏天裡,頭熱又出汗,頭皮血管被壓迫,造成血液循環不良,養分不足,阻礙毛髮的生長,造成脫髮。

8.亂服藥物: 服用不當或過量的抗生素、鎮痛劑等藥物,易影響細胞減低營養的吸收力,養分送不到毛根,而導致脫髮。

9.油脂分泌過多: 食用過量的油脂、刺激品,使頭皮分泌物增加,毛囊受阻,引起脫髮。

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如何改善落髮

       通常只要不是家族遺傳或是雄性禿,當外在的落髮因素,例如:環境、壓力、藥物或是疾病…,一旦落髮原因解除,往往髮量都能逐漸回復正常;反而最常見的雄性禿,因為無法根除落髮原因 (應該不會有男人願意為了長頭髮而主動去勢吧!),除了進行植髮手術,沒有一勞永逸的解決辦法。

       人類毛髮的生長是受體內雄性激素所支配,無論男性或是女性,體內都同時存在著雄性激素和雌性激素。男性體內雄性激素分泌較為旺盛,所以體毛濃厚、毛孔粗大,隨著年齡的增長容易出現明顯的雄性禿;女性體內雄性激素較少,所以體毛稀疏,年輕時不易顯現,但是過了更年期之後亦有機會出現雄性禿或頭髮稀疏的狀況。

       造成雄性禿的假說很多,普遍認為與家族遺傳和雄性荷爾蒙的分泌有直接關係。雄性激素 (二氫睪固酮/ DHT)濃度太高或髮囊細胞上的雄性激素受體表現太多,都會促使髮囊逐漸萎縮;髮囊萎縮過程所顯現的就是頭髮變細、變得稀疏。   雄性禿同時還有一個相當不利的時間因素,萎縮的毛囊在長時間得不到適當刺激,無法活化的狀況下將會完全消失,以現在的技術而言,毛囊消失是無法恢復的,最後的唯一選擇只有植髮;未來也許有毛囊複製或是幹細胞衍生毛囊的技術,但現在仍處於實驗室開發的階段。

       常見的生髮產品作用機制,不外乎降低雄性荷爾蒙的濃度以減少髮囊細胞對DHT的敏感性 (柔沛/ 波絲卡)、增加髮囊周圍血液的流動速度以減少DHT的停留時間 (落健)、提供抗氧化劑以減少DHT對髮囊細胞著傷害 (維他命D、維他命E、薑黃素…)、補充髮囊細胞所需要的生長因子 (血小板豐富因子/ PRP、EGF、VEGF、FGF…),以及最新的,同時針對上述所有落髮因素進行改善的幹細胞分泌因子療法。

       與女性相比,男性更容易感受到落髮的困擾,過去原本男性40歲以後才會逐漸浮現的問題,隨著生活壓力、汙染和飲食習慣和作息改變等因素,有落髮困擾的男性年齡層明顯往下調降,甚至20多歲就開始感覺到落髮壓力。

降低DHT對髮囊所帶來的傷害,是目前改善落髮所普遍採取的策略,一旦停止治療,就等於是停止對抗DHT或是停止活化毛囊,DHT讓毛囊萎縮老化的過程就會再度以掉髮來顯現。

不論外用或是口服,雄性禿是可以「改善」的,但卻無法「根治」。若得知自己是雄性禿,治療一段時間,頭髮重獲生機後,就認為可以自動停止治療;等到兩、三個月過後,就會發現髮量突然再度減少;因此對抗雄性禿不如想像中的簡單。甚者,到醫美診所或是護髮中心支付昂貴的治療費用,採用特殊的儀器或療法,雖然能夠得到短暫的改善,卻無法畢其功於一役。

       治療雄性禿,一定要把眼光要放遠,是一場長距離的馬拉松,而不是百米衝刺。除了時間和金錢上的考量,還要慎選不會造成身體負擔的產品,以下針對常見市售產品進行分析:

1. 柔沛(Propecia):其有效成分為Finasteride,藉由抑制雄性激素,以達到保護髮囊的功效,但卻會對男性的性功能造成一定程度的影響;並且對於女性落髮無效。筆者因為擔心對男性的副作用,未曾使用;但是周圍朋友使用過均認為,僅能減緩落髮,該掉的還是繼續掉,部分朋友承認有副作用存在。

2.落健 (Regain):其有效成分為Minoxidil,會促進髮根附近血液循環,為髮囊細胞帶進更多養分,以達到促進生髮目的,但卻容易有過敏或是刺激的問題;過度使用會有發生「多毛症」的機會。筆者使用後,亦覺得有稍微刺激感,僅能減緩,無法阻止落髮。因該成分專利已經過期,許多市售抗落髮產品均有添加,例如:萌髮、瑞安、應元、寶齡。

3.抗氧化劑:無法促進血液循環,也無法幫助髮囊細胞抵抗DHT。筆者曾經短期試過維他命E,但是除了額頭油油亮亮、頭髮油膩難清理之外,看不出顯著效果。

4.血小板豐富因子 (PRP):文獻顯示有效,但是除非使用自己的血液製成,否則容易有傳染病的疑慮;並且每次使用前都要先抽血,無法日常使用,便利性不足。筆者未曾試用,療程價位太高、無法自行施用,是PRP療法的致命傷;此外,使用前需先做好長期捐血的心理準備。

5. 生長因子:都來自於細菌發酵,目前尚未有來自人類的產品出現。細菌來源的生長因子容易造成排斥和過敏,不建議長期使用。

6.幹細胞分泌因子:從文獻和報告中看來,是目前最對付落髮最為全面的方法,並且沒有使用者性別的限制。但是分泌因子活性保存非常不易,保存期限亦較短,因此優先選擇使用可靠方式保存的產品 — 粉末或冷凍。